在多细胞生物中，相隔甚远的细胞之间仍可以交换信息。细胞一方面通过分泌出单个分子，另一方面也可以分泌一类外泌体来运输蛋白、核酸、脂质到靶细胞。
虽然，已有初步研究结果解释外泌体在体内的运输途径。但关于，其介导的细胞间的信号传导的功能研究仍需要一些实质性的研究来解释。在这篇综述中，作者以肿瘤细胞及其微环境为背景，认为癌细胞分泌的外泌体对癌症的发生及恶化起着重要的媒介调控作用。
在这篇Cell文章中，作者首先总结了目前外泌体最引人注目的功能研究：1）外泌体携带的蛋白促进了肿瘤进展和转移；2）外泌体的分泌、运输途径等传递信号通路；3）外泌体中的小RNA具有什么作用；4）外泌体对肿瘤免疫的影响，以及对肿瘤抗放疗、抗化疗的影响。
然后还介绍了对外泌体的功能了解存在着哪些局限，比如说，外泌体存在着众多子类，怎么从物理、生化上区分开，比如说不同类型的外泌体存在哪些不同的生物标志物，已及从生理学功能上区分不同类型的外泌体仍存在很多难题。
我们希望在不久的将来，出现更多、更好的技术进步让科研人员了解各种类型的外泌体。对外泌体的研究将具有非常大的潜力，因为这些研究结果将会给癌症等其他疾病的治疗策略提供很大的帮助。
参考文献：Communication by Extracellular Vesicles: Where We Are and Where We Need to Go
外泌体资讯网 Cell：外泌体的研究现状与未来方向
