外泌体是50-150纳米大小的脂双层细胞外囊泡（EV），其内包含有核酸（基因，非编码RNA和DNA）、蛋白质和脂质。几乎所有细胞都会分泌外泌体，并会在体液里循环。外泌体是癌症中在介导肿瘤进展和转移的一种关键介质。这些纳米级囊泡，从肿瘤细胞分泌，并富集一些非编码RNA（比如microRNA）形成RNA诱导的基因沉默复合物（RISC），这样其会在受体细胞中有效且快速的对mRNA进行沉默，对转录组进行重编程。外泌体中循环的microRNA是由脂质双层膜保护防止其被降解，并可能成为潜在的非侵入性诊断和筛选工具来检测早期癌症，提供合适的治疗方案，并在手术治疗的起到决定性的帮助。此外，工程化的外泌体可以作为治疗载体对RNAi分子进行靶向递送，这样可以逃避免疫系统的监测。
外泌体内容物概览图
参考文献：Silva M, Melo SA. (2016) Non-coding RNAs in Exosomes: New Players in Cancer Biology. Curr Genomics 16(5):295-303.
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外泌体资讯网 外泌体中的非编码RNA——癌生物学中的新成员
