图：哺乳动物细胞内miRNA形成的典型过程
miRNA调节基因的表达，而外泌体是细胞外的“货船”，“运输”miRNAs和其他物质到周围的细胞中。当外泌体被受体细胞摄取后，释放的miRNA能够调节免疫应答、抑制细胞凋亡、促进血管新生从而维持肿瘤生长。这一调控的关键在于由最初转录的RNA到活性miRNA的过程，其只会在哺乳动物细胞内发生。而且，现在发现Dicer酶和Ago2——miRNA加工过程的重要组成部分——也存在于外泌体中。这个发现的确切性仍需要被广泛的证明。但这确实是一个令人兴奋的概念，即外源miRNA的工厂可能在哺乳动物细胞外也存在。
参考文献：Tran N. (2016) Cancer Exosomes as miRNA Factories. Trends in Cancer [Epub ahead of print].
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外泌体资讯网 肿瘤外泌体——miRNA的生产工厂
