科学家已经准确发现下丘脑中的细胞控制着身体全身衰老过程，并且能够逆转衰老效果
来自纽约爱因斯坦医学院的科学家最近得出了一个有趣的结论，这将使追求永葆青春延年益寿的人们感到高兴。长期以来，人体的衰老一直被认为是一个不可避免的过程。然而，这个观点可能要被颠覆。在这项研究中，脑中的一小部分区域可能是对抗衰老的关键。
脑中的下丘脑控制着自主神经系统和激素的分泌，调节生长和代谢等重要生理过程。然而，在2013年，科学家发现下丘脑也是造成全身衰老的原因。但这究竟是怎么回事呢？今天，科学家通过对中年小鼠进行的一项研究回答了这个问题。
小鼠模型
蔡东升博士及其研究团队已确定了下丘脑中的成体神经干细胞控制着衰老过程。这些干细胞产生新的脑神经元，并取代那些死亡的神经元。蔡东升博士和他的同事在一些衰老小鼠中观察到了这些细胞。通常，小鼠寿命长达两年。通过观察，研究人员注意到干细胞在11个月时开始死亡。之后渐渐地，小鼠开始失去肌肉的耐力、社交能力和记忆力——这基本上在经历着衰老过程。
然后，当小鼠到15个月大时，该研究团队开始对下丘脑干细胞的进行杀伤。此后，小鼠表现出衰老迹象，并在200天后过早死亡。同样，当将新生小鼠的干细胞移植到中年小鼠时，中年小鼠会重新获得活力，生活表现更好，延长了200天的寿命。
为进一步证明研究结果，蔡东升博士团队研究了干细胞周围的体液。周围体液中有称为外泌体的RNA包裹物。将这些外泌体分离出来并注射入两组小鼠中：下丘脑干细胞受损的中年小鼠以及正常的中年小鼠。两组小鼠在植入后的状态和耐力均显著改善，所以认为这些RNA中有延缓衰老的作用。
这对人类意味着什么？
人的衰老过程一直是研究的重点，一旦有了明确的干预衰老的措施便可以改善人们的生活状态。人们在慢慢长大变老，但多数人并不了解与年龄相关的疾病比如老年痴呆症等的发生。如果可以在人类身上能够实现与小鼠相同的实验结果，这项研究将会很有趣并且可能是突破性的。
使用的小鼠模型，有很多苛刻的条件。其中之一，研究人员在研究中仅使用了雄性小鼠，因为已知事实，雌雄小鼠的下丘脑结构存在着明显的差异。目前还不清楚外泌体是否可以通过大脑的屏障，防止对大脑的感染。在小鼠的研究中，干细胞已被工程化以使其能够抵抗炎症反应，因为炎症反应会杀死这些干细胞。最终的目的，是将这些研究结果应用到人类身上。
目前，蔡博士和他的团队正在确定下丘脑干细胞分泌的RNA中，哪些在抗衰老作用中是最有效的。这可能是减缓衰老进程和对抗老龄化相关疾病的第一步。
蔡博士说：“未来数年，我们仍然希望能尽可能全面地了解衰老发生的整体情况。然后我们便可以更加专注地进行在衰老治疗上的研究。“（exosomemed.com）
参考资料：https://today.mims.com/topic/hypothalamus-small-part-of-the-brain-that-controls-the-ageing-process-in-big-way
外泌体资讯网 下丘脑——大脑控制衰老的关键部分
