提高个体化癌症细胞CTC集群的独特方法，为每位患者定制癌症治疗
由新加坡力学生物学研究所（MBI）首席研究员、新加坡国立大学生物医学工程系（NUS）首席研究员Lim Chwee Teck教授和新加坡国立大学Khoo Bee Luan博士领导的科学家团队开发了一种新的、可帮助临床医生诊断癌症、监测疾病状态并针对每个个体患者定制药物治疗的强大的基于肿瘤细胞的测定方法。
NUS开发的微流控装置可以精确控制亚毫米级别的流体，培养从患者血液中采集的循环肿瘤细胞（CTC），并使其在其微孔中生长。 CTCs是从原发性肿瘤中脱离出来并在血液循环系统循环。CTC可以从简单的抽血过程获得，也是液体活检的方法之一。
MBI和NUS的研究人员开发了一种新型的基于癌细胞的分析方法，可以帮助临床医生诊断癌症，监测疾病状态并为患者定制药物疗法。对CTC的评估可以提供关于患者癌症的信息，避免了通过高度侵入性和痛苦的肿瘤组织活检。由于这些肿瘤细胞集群（CTC）近似于患者肿瘤的类型，因此可以在CTC集群上测试不同的抗癌药物以确定对患者最有效的治疗。
液体活检可准确、较少侵入性的筛查癌症
液体活检涉及对血液进行CTC检测，这是癌症筛查的新浪潮。对CTC的评估可以提供有关患者癌症的实时信息，液体活检可以取代目前的检测和评估癌症的方法。
“成像技术受到分辨率的限制，可能会导致假阴性结果。肿瘤活检涉及高度侵入性操作，可能导致极大不适并且很昂贵。因此，组织活检通常仅在癌症治疗之前和之后用作诊断工具。相比之下，液体活检的CTC评估可以为评估转移风险、预后和治疗效果，提供定期、持续的信息。”Lim教授表示。
生长的肿瘤细胞用于更有效的癌症治疗
CTC包含许多亚群，并且很难检测到。由于这种稀缺性，CTC群体需要扩增才能用于临床分析。常规CTC扩增技术大约需要六个月或更长的时间。该研究团队开发的微流控装置在两周内促进了CTC集群的形成，整体集群成功率超过50％，是目前方法的两倍。因此，患者可以更快地得到CTC筛查结果。
使用该设备，医生可以在培养的肿瘤细胞集群上测试一系列药物以确定能够有效治疗的药物。该装置还可以同时测试两种或更多种不同浓度的药物。这种方法将有助于个性化治疗的开发，量身定制以满足每位患者的不同需求。
“医生越来越意识到，“反复试验”或“一刀切”的方法不适合癌症治疗。这种做法效率低下，并经常导致不适当的治疗和严重副作用。相反，针对每位患者的癌症类型和进展量身定制的个性化治疗有可能提高疗效并降低毒性。我们的方法的一个关键优势是它可以通过对自己的癌细胞进行测试来预测患者对治疗的反应，”Lim教授解释说。
该项目的临床合作者，新加坡国立大学癌症研究所的Lee Soo Chin博士说：“我们很高兴这种新方法有潜力转化为临床，因为先前的CTC生长方法效率低，需要建立稳定的培养状态。该设备将为肿瘤进展的常规监测，是一种具有低成本效益和创伤小的手段。我们可以在不同的时间点收集CTC，以确定哪种治疗对患者最有利。”
下一步计划
Lim教授和他的研究团队目前正在对患者来源的乳腺癌细胞进行基于CTC的检测，但也会将这种检测扩展到其他癌症类型，如肺癌等。该研究方案正在申请专利，该团队也准备在成功实施临床试验后可能考虑商业化。
参考资料：http://news.nus.edu.sg/press-releases/novel-CTC-assay
